Истребители — или любое другое военное оружие — продолжают существовать в зависимости от представлений стран о том, как лучше защитить себя, как в большинстве стран мира, или как вмешиваться в дела других и действовать в качестве полицейского в мире, как в дело США.
В 1960-х годах ранние версии нового истребителя-бомбардировщика ВВС США F-4 Phantom вообще не имели никаких пушек, потому что военные планировщики считали, что ракеты — как с помощью радара, так и для поиска тепла — были оружием современной воздушной войны.
Война во Вьетнаме научила их, что это не так; ближний бой не был мертв, и оружие / пушки все еще были необходимы. Позже Призраки были оснащены оружием.
Все последующие истребители во всем мире были оснащены пушками.
Точно так же продолжается гонка между технологиями скрытности и все более эффективными наземными системами обнаружения и перехвата ракет. Ни одна из сторон пока не является явным победителем, поэтому разработка и развертывание обеих будет продолжаться еще некоторое время.